在当前教育改革备受关注的背景下，关于英语学科的地位、是否减负等问题已成为全民热议的焦点。几年前，已经去世的艾跃进教授就中国英语教育的现状进行了深入而犀利的分析。即便时隔多年，回顾他的看法，依然深刻地揭示了现代基础教育面临的核心问题，许多家长和教育工作者对此感同身受。与网络上常见的片面赞美或批评不同，艾教授的观点始终聚焦教育的本质和国家对于人才培养的需求，具有客观性和前瞻性。他明确指出，当下英语教育存在本末倒置的现象，并提出了颠覆性的建议：英语可以被降级为副科，与体育、音乐、美术等同列，不必成为学生的主要考核科目；而被广泛忽视的历史学科则必须在基础教育中得到足够重视。

许多人在是否学习英语或减轻负担的问题上纠结，根本原因在于未能认清英语的核心属性。在艾教授看来，英语始终只是一种实用工具，而不是必需的生存技能。它就像开车、剪辑、编程一样，是一种可选择的技能，并非每个人日常生活中不可或缺的基本能力。然而，回顾国内多年教育的现状，英语学科的比重被极大地扩大。从小学的基础教育到中考和高考，英语的分值占比一直居高不下，导致无数学生在课外花费大量时间投入于英语的学习。更值得注意的是，许多学生在墨守成规的应试学习中，最终只学会了语法和答题技巧，却无法进行流利的口语交流或准确的读写，形成所谓的“哑巴英语”，沦为应试的工具。

这种对英语的过分重视引发了许多显而易见的负面影响。显然，它使得许多学生产生了厌学情绪。许多在逻辑思维、语文能力、理科潜力上都有出色表现的孩子，却对英语缺乏天赋和兴趣。因为在英语这一短板上，他们的整体排名受到严重影响，长期感到自我否定，逐步对学习失去了信心，甚至产生了普遍的厌学情绪，这无疑是基础教育的一大遗憾。

将英语定位为副科，与体育、音乐、美术同等看待，是在公平和实效之间的最佳解决方案。这一调整并不是要取消英语学习，而是希望去除应试的压力，恢复学习的兴趣和自主性。对于有意向进行英语深造、未来可能从事外贸、国际工作的学生，他们依然可以自由地投入更多时间学习和提升专业能力；而对普通学生而言，只需掌握基本常识，无需过度追求高分，从而显著减轻中小学学生的学业负担。

同时，艾教授强调历史教育的重要性，更是对当下教育短板的有力回应。语文培养人，历史塑造眼界。它承载着一个民族的文化传承、历史兴衰和精神骨骼，是每个中国人立足的根基。了解历史，让人懂得民族自信和家国情怀。然而，在现实中，历史常常被视为“冷门副科”，受到学生、家长甚至部分学校的忽视，其学习时间受到挤占，课程内容也被简化。与沉迷于工具属性的英语学习相比，更深入地研究历史，传承民族文化，才是基础教育应当坚守的重要领域。重视历史教育，实际上是捍卫民族文化根基，培育国人文化自信。

此外，合理减轻英语学科的负担，回归其工具的属性，还蕴含更深远的意义：保护汉语文化，促进母语的传播。艾教授曾指出，过于重视英语而忽视汉语，实际上是削弱母语的地位，忽略了本土文化的传承。当学生不再为了英语高分而耗费过多精力时，他们能够腾出更多时间来深入学习汉语、研读国学和历史，使中华优秀传统文化真正扎根于青少年的内心，扭转“重外轻内”的教育误区。

综观网络讨论，绝大部分普通民众对英语减负和合理定位的改革方向表示赞同，他们普遍认为基础教育应回归育人根本，拒绝无效的内卷。然而，很有趣的是，这一符合大众需求和教育规律的理念，却遭到一些知识分子的强烈反对。根源在于部分人已然固守了“唯外语论”的思想，将英语水平等同于高低能力，不愿接受教育回归至本土化和合理化的变化。

教育的本质在于因材施教、立德树人，而不是单纯的应试内卷。多年前艾跃进教授的这番见解，今日依然具有重要指导意义。平衡工具学科与基础学科的权重，减轻学生负担、巩固文化根基，才是基础教育应坚定不移的方向。